人类设法联系的任何智慧外星人可能并不会长得像你或我,也可能不会像新科幻片《降临》(Arrival)中的鱿鱼状生物那样。
来自搜寻地外文明计划(SETI)的资深外星猎人、天文学家赛思·肖斯塔克(Seth Shostak)表示,如果一个外星物种变得足够先进至能给地球人发送可接收到的信号,那他们可能很快就会摆脱其传统的生物标志,并成为一种机器智能的形式。
为了说明这个问题,肖斯塔克指出了人类似乎也会走上这样的道路。人类在1900年左右发明了无线电设备,并在1945年发明了计算机,而在今天人类已经能制造出相对便宜的设备,其计算能力要强于人类的大脑。
因此,科学家认为,真正强大的人工智能(AI)的发展并会不太遥远。例如,著名的未来学家雷·库兹维尔(Ray Kurzweil)将2045年作为AI能带来世界性变革的元年。
肖斯塔克表示,但也许需要到2100年,或2150年,或2250年,这没关系。如果有智慧外星生命发明了无线电,那我们就可以接收到他们的信号。关键是在几个世纪之内,他们发明了后续的事物。这很重要,因为这个后续事物就是机器。
肖斯塔克预测,AI将与人们的身体相连接一段时间,但最终人类将会放弃这些湿件(把人脑和机器连接起来的设备),并完全数字化。
这就好比你造了一台四缸发动机,然后把它安在一只马上,得到了一匹更快的马。很快你就会说:“看,让我们去掉马的部分,来打造一辆玛莎拉蒂。”这是很可能会发生的事情。
科学家解释说,人类为自己创造的机器将继续加速变得更聪明,并促进创造出越来越先进的技术。
机器的生存不需要水或其他化学物质,只要它们有足够的能源和原材料,这能使它们更容易地穿梭于宇宙之间。因此,虽然基于生物需要我们可能会去寻找宜居的星球,但智慧外星生命也能存在于更适合数字化生存的地方。
肖斯塔克认为:“也许我们应该要着眼于天空中连接两处之地存在很多能量的地方,以拦截外星机器人之间的通信。我们正在寻找类似于自己的生命,但我不知道这是否是宇宙中大部分的智慧生命形式。我打赌它不是。”