苹果(Apple)两年前收购 Micro LED 显示技术公司 LuxVue Technology 后,加紧布局微发光二极体(Micro LED)相关技术专利,一举一动更加引人瞩目。稍早 LuxVue 又有新专利技术曝光,内容与微型设备阵列结构的稳定技术有关。
LuxVue 于 2015 年 11 月 3 日申请该微型设备稳定技术专利,也是同年 4 月 8 日所申请的另一项同名专利的延续。根据美国专利商标局(USPTO)资料说明,该专利技术含一特殊稳定层(stabilization layer),能稳固承载基板上的微型设备阵列,例如微型化 LED 设备、微型芯片等,确保在转移过程中维持平稳。
该特殊稳定层采用热固性塑胶(thermoset)如环氧树脂(Epoxy)、苯并环丁烯(Benzocyclobutene,BCB)等材料制成。透过专利资料图显示,稳定层结构含有穴形及柱体阵列;柱体阵列间距约 1 至 100 微米,每支稳定柱体位于穴中央,四周有外壁保护,而微型设备将置于柱体上方。
▲ 稳定层穴形及柱体阵列结构剖面图。微型设备(105)置于柱体(152)上方,四周有外壁(147)保护
此专利并没有进一步说明未来应用面向,却也显示 LuxVue 仍不断精进 Micro LED 最难达成的转移技术,务求更精准稳定。苹果发展有机发光二极体(OLED)显示技术的同时,也积极布局新一代显示技术 Micro LED。Micro LED 除了低能耗、高亮度、高分辨率等优点外,能够整合感测器也是一大特色,因此未来应用格局会更宽阔,并不局限于近日业内所盛传的新一代 Apple Watch,也不表示 Micro LED 的出现会直接取代 OLED,毕竟目前仍有不少变数存在,现在谈下一代 Apple Watch 采用 Micro LED 或许还太早。
Micro LED 技术尚未成熟,还有许多技术瓶颈有待克服,当然成本也是另一考量,更别说还要配合驱动 IC、检测、终端应用等各方面发展,短时间要达到商业量产并不容易,最快或许还要三到五年才有望实现。
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