“价格战”绝对是2023年汽车市场提及最多的词汇,且整个汽车产业也因愈演愈烈的价格战陷入了无尽的内卷之中。
从年初特斯拉的再次官降,到3月份的武汉大额购车补贴,再到比亚迪的“冠军版攻势”,以及近期新能源市场上一浪高过一浪的极致性价比新车上市等,一众主流自主品牌和合资品牌在“卷”价格的同时也开始“卷”配置。在此趋势下,与之配套的零部件供应商们显然难以独善其身。
以至于今年6月,一份题为“保护中小汽车零配件实体企业刻不容缓”的致长安汽车采购部“申诉函”流传于网络。其中表示,3月28日,长安汽车公司采购部向数百家供应商发出“基于生存、战略、竞争、客户-共同应对-致供应商伙伴的函”,通知将对供应商货款扣款10%,以应对部分车企降价引起的汽车市场部分车型滞销。尽管该“申诉函”所列条款的真实性仍有待考究,但上游配套企业已经不得不卷入这场价格战之中。
卷价值,创新降本增效
“在国内卷有一个很不好的风气,整个市场非常浮躁,主要就是比谁价格便宜,看不到核心价值点。”思索技术首席市场运营官戴家豪在接受盖世汽车采访时如是说道。
他指出,以连接器领域为例,原本单价5元的产品客户压价让降到4元,往后又要求降到3.5元甚至更低。但是产品的原材料成本是相对固定的,如果在生产制程结构上面没有变化调整,价格很难降下来。“如果只是单纯的卷材料成本,最终的结果可能就是偷工减料。”
戴家豪还指出,于企业而言,如果只是一味的用降低成本的方式来争取订单,就会导致没有一定程度的利润去支持未来新产品的研发。更长远来看,成本面的降价,也无法更好地解决产业的发展,因为产品的应用在不断进步。“如果还在用旧的思维去思考产业的发展,我们肯定会做不下去,因为一定有人比你更便宜,只有通过创新,才能够真正做到降本增效。”
作为一家成立于2008年以消费类产品为其主营业务的连接器厂商,思索技术于2014年在国产保供(车灯连接器领域)的契机下,转型至车用连接器领域(详见《如何真正实现国产替代?这家本土连接器厂商有话说》一文),而支撑其转型的核心驱动力便是配合客户不断优化产品设计的创新能力。
值得肯定的是,今年以来,为了契合降本增效的市场大环境,思索技术推动了几个用其连接器方案帮客户实现自动化生产的项目,其中之一便是帮助其服务于某主机厂的灯厂客户实现了产能翻倍。
据介绍,原本某主机厂氛围灯连接器项目所使用的模块需要先用手焊线束组,再加上外壳组装、以及随线半自动检测等,一条产线约需20个人,思索技术提供了一款连接器产品,通过在特殊的连接器外壳设计方案结合LED模块应用,可以免去耗费大量的人工组装就可以直接与原先的LED模块进行组合,利用创新设计的固定结构,客户生产线可以直接将产品自动组装完成,只需要2个人就可以实现原来4倍的产能。
该方法与外界盛传采用一体化压铸车身架的特斯拉有着异曲同工之妙。
行业周知,采用传统方法制成汽车车身需要将超过一百个单独冲压的金属部件焊接在一起,采用一体化压铸可以减少零部件数量和焊接点。就特斯拉来说,其最畅销的车型Model Y的后底板使用单一组件,使其能够将相关成本削减40%。Model 3通过该技术可以在组装的过程中移除600个机器人。更少的零部件、更低的成本和简化的生产线成为特斯拉使获得更高盈利能力的方法之一。
另一个案例是某客户的需要使用多个连接器透过线束与PCB串接应用,思索技术将板子从原来的PCB结构转换成FPC(Flexible Printed Circuit)软板,采用软连接材料后,可以直接把端子装在上面,将多个连接器减少至2个两头,同步也可以把灯带和连接器串起来,帮助客户实现自动化的上机组装。
戴家豪指出,在连接器领域,思索技术可以根据客户的需求提供多种不同的解决方案,这对客户来讲是更乐于见到的,也是其身为民族品牌、在国产化进程中肩负的一个重要使命。当然,他也强调到,在优化推进解决方案的过程中,最重要的就是要瞄准客户痛点与客户现场商谈。
思索技术企业布局;图片来源:思索技术
为此,思索技术在国内多地设立办事处。据介绍,截至到2022年第四季度,思索技术已经在除东莞总部外的昆山、上海、北京、深圳、长沙、武汉、常州、重庆、长春成立了9个分支办事处,基本覆盖了国内各主机厂的分布位置。“客户在哪里,思索技术服务就在哪里,用现地化、专业快速的服务团队解决并满足客户的所有需求是我们的基本态度。”
卷产品,差异化路线
如今,新能源汽车市场的爆火让这一赛道聚集了越来越多的参与者,新玩家的入场给产业发展带来更多活力的同时难免也会加剧拥堵,譬如备受新能源汽车追捧的高压连接器领域。而思索技术恰恰相反,将其主营业务仍旧聚焦在低压领域。
“低压连接器是共享的,不分传统燃油车和新能源汽车,我们最初的产品规划是以汽车电子导向来设定。”在戴家豪看来,随着智能驾驶的普及化,汽车电子应用的需求也会随之增加, 而汽车电子模块增加代表需要更多的连接器, 因此低压连接器未来仍有着巨大的增量空间。
当被问及为何只聚焦在低压连接器领域时,他大方指出,从成本、技术路线和市场来讲,思索技术在高压连接器领域并不具备领先优势。
首先,从自身技术实力来讲,思索技术自成立以来一直在低压连接器领域发力,并积累丰富的产品技术解决方案经验;另外,高压连接器产品更大的比重却决于对原材料资源的掌握度,而全球前三大巨头泰科、罗森伯格、安费诺几乎占据了50%的份额。
不过,戴家豪谈到,思索技术未来也会做一点跨界,其中高压信号采集将会是其跨界的重点。因为高压信号采集跟ECU的产品路线有60%~70%的重叠度,思索技术在可控的范围里面可以维持原来的技术路线,也可以更多的了解高压设计的概念,相互融合。
实际上,在低压连接器领域,因海外企业发展较早,拥有专利数量多,给国内企业在此领域的发展筑起了专利壁垒。而思索技术为了打破这道壁垒,在过去几年投入了大量的研发与专利资本支出和研究心血。
据戴家豪介绍,思索技术的产品都会透过第三方去做专利排查,这样一方面可以强化公司对于产品专利的认知;另一方面在排查的过程当中,可以主动调整产品的设计思路来规避专利;当然,思索技术也成立了自己的实验室来验证产品的可靠性,2015年思索技术成立研发中心,2021年成立CNS 17025车规等级实验室。
由上可见,创新设计、专利排查、可靠度实验奠定了思索技术在低压连接器领域的核心技术实力。
卷市场,争取全球香
近年来,我国汽车出口正以前所未有的姿态和速度,在全球市场攻城拔寨。
根据中国汽车工业协会数据,2021年,中国汽车出口201.5万辆,相比2020年的99.5万辆实现翻番,打破了自主品牌出口长期在百万辆徘徊的瓶颈。2022年,中国汽车出口达到311.1万辆,同比增长54.4%,超越德国成为世界出口第二大国。2023年第一季度,中国汽车出口107万辆,首次超越日本,成为世界第一大汽车出口国。
在此趋势下,思索技术也开始将目光投射到全球市场上。
“我们不能只看国内,思索技术的客户很多都是外企,也要去看一看他们的市场。”在戴家豪的带领下,思索技术在今年上半年决定重新调整其全球业务,而其本人也在今年的3月和6月分别远赴北美和欧洲去洽谈合作,且将于8月份去往日本。
据透露,今年年底,思索技术在欧洲和北美的团队会设立,具体位置和人选基本已经定了下来。在此之前,出口关税将是其考量的一个要点,因为出口到捷克经周转至欧洲国家跟直接出口到后者、以及出口到墨西哥跟直接出口到北美在关税税率上大相径庭。
与此同时,为了支撑出口业务,思索技术还计划在马来西亚投建一座占地1万平米左右的生产基地。该基地采用自动化生产,主要进行半成品的组装以及后端测试工作,计划于2025年投入生产。
在此之前,思索技术将全力推动其位于东莞望牛墩新工厂的投产。据悉,新工厂投入上亿元,新建一座拥有7.5万平米的数智化科技园区,将于今年10月封顶,2024年08月投产。
“我们给欧洲和北美的客户承诺是两年之内实现本地交货,这与我们全球项目在2025~2026年量产的时间点几乎一致,同时也为我们规划的未来3~4年将迎来过去三年项目积累的产能需求高峰,并在2027站上15亿营业奠定了基础。”戴家豪说道。
无处不连接,在蓬勃发展的连接器市场中,戴家豪最后强调,思索技术会去做好自己的定位,“我们的角色不只是给客户提供成本极具优势的产品,而是一个更有技术含量、更有核心价值、更有服务速度的连接器策略合作伙伴。”秉持这一信念,相信思索技术不但能够在国内“卷”出一片天地,也定能代表民族连接器企业在全球市场大放光彩。
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