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半导体行业观察一直以来，核废料的处理都是许多发达国家相当伤脑筋的大问题，核废料放置也因为其可能造成的污染与影响会导致当地居民与环保人士的不满。然而，核废料的等级又分低端与高端，高端的核废料更可能要放置上千年才不会对人体造成伤害，科学家近期则开发了利用钻石将核废料制成电池，期盼能在未来解决核废料这令人头痛的问题。
英国布里斯托大学的物理学家和化学家在近期合组研究团队，主要目的就是研究该怎么将核废料转变成有用的能源。他们发现若将具有短距离放射性的材料封装到人工钻石里，即使已经将具有危险性的放射物质完全阻隔也能产生少量的电荷，意指透过这样的方式就能达到制成电池的效果。
虽然研究学者目前是先以镍同位素做实验，但之后会直接利用核废料石墨块中的碳-14 同位素来制作钻石电池，也能利用钻石坚硬的特性将放射性物质锁住，以防对环境造成污染。
而虽然这颗钻石电池并没有办法产生太多的电量，但其寿命却是能比一般的电池还长的许多。研究学者就预测若成功制成，电池在经过 5,730 年的使用后，依然还是能产生 50% 的电量。专家也预测，未来有可能会将这些电池运用在高空无人机、心脏节律调整器、太空船等换电池较麻烦的地方。
不过，距离能真正制成钻石电池的成功之路还长，其中光是制造的花费就是一个非常大的问题点，制作钻石的成本更是高昂。不过对于环保人士来说，能够将对人体有害的核废料制成有用的电池，绝对是再开心不过的消息，也期盼未来能有真正到来的那天，将看似没用的废物再利用，让能源开发也能对地球环境零污染。
- Diamonds convert nuclear waste into clean batteries
- Diamonds turn nuclear waste into nuclear batteries
（首图来源：Flickr/Neil Rickards CC BY 2.0）
延伸阅读
- 比尔·盖兹的革新能源计划：用核废料发电
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