近年来,公司一直在积极推动其供应链的多元化,试图将iPhone和iPad的部分生产转移至印度,旨在降低成本并分散风险。然而,据台媒7月23日报道,苹果在印度的生产布局并非一帆风顺,反而遭遇了不小的挑战。如今,苹果正在将部分iPhone产能转移回中国。
苹果对于印度制造曾一度寄予厚望。彭博社早前报道,富士康在印度的工厂紧随中国大陆之后,几乎同步向全球市场供应iPhone 15系列手机,彰显出两地生产周期的紧密接轨。印度政府及产业界对此充满期待,甚至公开宣称未来五年内要将产值提升五倍,力图成为苹果重要的生产基地之一。
然而,理想与现实之间的差距不容忽视。据报道,苹果今年已经做出调整,将部分iPhone 16的产能重新分配给中国大陆的代工厂商,比亚迪和立讯精密等企业已成为苹果最新的合作伙伴,参与到新款iPhone的生产之中。这一转变表明,尽管苹果持续寻求供应链的全球化与多元化,但在面对生产复杂性与质量控制的挑战时,中国大陆成熟的产业链依然具备不可替代的优势。
印度制造
印度作为全球人口第一大国,拥有庞大的廉价劳动力资源,这为消费电子制造业提供了天然优势,与20年前的中国颇为相似。同时,超过14亿的人口不仅意味着丰富的劳动力,还孕育了一个巨大的潜在市场。然而,印度在发展消费电子制造业的道路上,机遇与挑战并存。
根据市场研究机构Canalys的数据,2024年第二季度,尽管面临季节性需求低迷及极端天气的多重因素,印度智能手机市场仍实现了1%的微幅增长,总出货量达到3640万台。小米、vivo、三星、realme真我及OPPO占据了市场份额的前列,而苹果虽为全球领军品牌,却未能跻身前五。
苹果CEO蒂姆·库克计划提升印度制造在iPhone生产中的比重,除了降低风险和成本外,或许也有意刺激苹果手机在当地的销量。数据显示,2024年第二季度,苹果在印度的年销售额创历史新高,达到近80亿美元,同比增长33%。然而,在印度约6.9亿部活跃智能手机中,iPhone的占有率仅约为3.5%,显示出苹果在印度市场的渗透率仍有巨大提升空间。
自2022年起,市场便传出消息,苹果供应商计划在未来几年内,每年在印度生产超5000万部iPhone,并有意向额外生产数千万部,意在将印度打造为全球iPhone产量的四分之一以上。富士康科技集团计划在印度南部的卡纳塔克邦建设新工厂,目标年产2000万部iPhone,预计创造5万个就业岗位。尽管蓝图宏伟,但印度制造的实际表现与预期尚有距离,暴露出供应链、质量和生产效率等方面的隐忧。
轻度、重度和印度
至少从2023年开始,印度工厂在组装iPhone 15时便遇到一系列挑战,包括产品品质未能达到苹果的高标准,导致大量订单被退回,迫使苹果采取降价措施来消化这批不合格产品。这一事件促使库克亲赴中国大陆,重新审视供应链,以保证产品质量和生产效率。
印度作为苹果产能转移目的地的尝试,面临着多重障碍。尽管印度工厂仅负责约一成的iPhone 15代工量,但供应链的脆弱性暴露无遗。事实上,在正常的产品生产中,尽管产品在印度当地被制造,但印度工厂仍然高度依赖从中国大陆进口的零部件,这不仅增加了物流成本,还影响了生产效率和产品品质。此外,代工良率低下(仅五成左右)和卫生管理问题(如大肠杆菌超标)也对印度产的iPhone产品质量构成威胁,进而影响了在欧洲和中国大陆市场的销售表现。
印度的商业环境同样给苹果带来了不确定性。先前,小米、vivo等中国智能手机品牌在印度遭遇了监管机构的高额罚款或资金冻结,这反映出印度市场对于外国企业的监管态度较为严苛。相比之下,中国对于海外科技企业提供了更为友好的政策环境,苹果、特斯拉等海外企业在华运营得到了有力支持。
离不开中国
从战略层面审视,苹果公司对中国的供应链依赖程度之高,已成为其发展中的一把双刃剑。对于一家总部位于美国的跨国企业而言,推动供应链的多元化不失为一种明智之举,以减少对单一市场的过度依赖,增强全球供应链的灵活性与韧性。然而,现实条件表明,苹果短期内难以完全摆脱对中国制造的倚重。
印度、越南等新兴市场虽具备廉价劳动力资源的优势,但缺乏成熟且完整的消费电子制造业生态系统。这些地区在优秀技术工人储备、稳定的商业环境、全面的产业链配套以及成熟的市场机制等方面存在短板,这意味着即便人工成本低廉,但综合生产成本未必能显著降低,甚至可能因效率低下和质量问题而得不偿失。
与此同时,苹果正面临中国市场的激烈竞争。2023年下半年,华为Mate 60系列、小米15系列等中国本土高端手机品牌的强势崛起,对苹果构成了前所未有的挑战,侵蚀了其在中国市场的份额。加之印度制造带来的不确定性和品质疑虑,苹果在中国市场的表现受到了明显影响。在此背景下,选择重新聚焦中国市场,部分产能回归中国,旨在稳固其市场地位,尽管这种举措对提振消费者信心的作用或许有限。