5月6日消息,计划在本周二的特别活动上发布新款iPad,这些新设备有望成为真正的笔记本电脑替代品。
本文引用地址:2010年,联合创始人史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs )在发布iPad时宣布,“个人电脑将会像货车一样。” 他的意思是,平板电脑(在这个比喻中像小轿车)将满足人们的大多数日常需求,而笔记本电脑或台式电脑(像货车)只在需要执行重量级任务时才会使用。
一年后,iPad 2发布时,乔布斯宣布我们已进入后时代。
乔布斯在某种程度上是正确的,但并不完全因为iPad。如今,成千上万的人将iPhone视为他们的主力计算设备。智能手机的功能强大到令人难以置信,而更大的屏幕已使它们变成了具备电脑般性能的小型平板。对许多人而言,一部手机就足以满足他们的日常需求。
但在将iPad转变为真正的电脑替代品的过程中,似乎有些迷失方向。iPad虽然功能强大,但仍然缺乏笔记本电脑的多任务处理能力,并且相较于常规智能手机,其优势并不显著。
苹果已尝试多种方法提升iPad的效率,但似乎都没有彻底到位。首款iPad Pro在2015年发布,带来了更大的屏幕和可附加的键盘保护套;2018年的iPad Pro对这款保护套进行了改进;而到了2020年,iPad取得了更大的进步,推出了配备触控板的妙控键盘,同时支持了光标导航。尽管有这些改进,这些升级并没有让用户感觉不再需要笔记本电脑。
两年前,苹果引入了“台前调度”(Stage Manager)功能,意在增强iPad的多任务处理能力。该功能允许用户在同一视图中查看多个应用程序窗口,但初版用户体验不佳,导致含此功能的iPadOS版本发布延迟了一个月。尽管苹果意在为不熟悉Mac的用户重新设计多任务处理功能,这并未使iPad更为出色。
后来,苹果为iPad装配了Mac级别的芯片,意图提升其性能。明确的是,这更多是一种营销策略。2021年,将M1芯片植入,实质上与同年的“A14X”芯片无异,但这一举措在客户和开发者中造成了深远影响。
现在是苹果明确其方向的关键时刻:它希望iPad成为一个不成熟的笔记本替代品,还是真正的计算设备替代品?消费者对于选择iPad还是Mac感到迷惑,不明白应该购买哪一个。
答案很明确:苹果应该努力使iPad具备与笔记本电脑同等的功能,但以用户更偏好的平板形式呈现。对于那些喜欢传统电脑操作体验的消费者,Mac是更合适的选择;对于希望拥有触控屏选项的用户,则应选择iPad。
在其他方面,两者应该保持较小的差异。然而,对于需要极高性能的用户(乔布斯比喻中的“货车”),他们可能更倾向于继续使用Mac。
此外,随着苹果计划在Mac中引入触控屏,两种产品的区别将进一步模糊。届时,用户的选择将更多依赖于是否偏好笔记本电脑的一体化设备,还是偏好iPad配合妙控键盘和Apple pencil的模块化系统。
从商业角度看,苹果不应因担心iPad的强大功能影响Mac的销量而限制其发展。苹果应全力制造最优秀的iPad和Mac。阻碍iPad进步的时代应该结束。
苹果将在本周二的“Let Loose”发布会上迎来iPad新纪元的机会。此次大约35分钟的演示将为iPad定下新的发展路径。这也是一个整顿当前五种型号混乱的iPad产品线的绝佳时机。
苹果的目标是让高端iPad系列在外观和功能上更接近Mac系列,而这正是苹果似乎准备要做的事情。
从下周开始,iPad Air将仿效MacBook Air,增加第二种屏幕尺寸选项。这一变化意味着iPad Air将提供更多的选择,使其与MacBook Air在屏幕尺寸上持平。同时,处理器配置也将迎来重大更新:新款iPad Air预计将配备M2芯片,而则预计将升级至更为强大的M4芯片,这种新芯片尤其适合处理苹果不断扩展的人工智能功能。正如MacBook系列那样,和iPad Air之间的性能差异将被进一步明确,确保两者各自的市场定位更为清晰。
预计周二后,iPad产品线将包括:
· 10.2英寸屏幕,有Home键的iPad(第9代);
· 10.9英寸屏幕,无Home键的iPad(第10代);
· 8.3英寸屏幕的iPad mini(第六代);
· 11英寸和12.9英寸屏幕配备M2芯片的iPad Air;
· 11英寸和12.9英寸屏幕配备M4芯片的iPad Pro。
苹果计划在明年前清理iPad产品线。第9代iPad将被淘汰,取而代之的是更便宜的10.9英寸iPad,iPad mini也将配备更快的芯片。这将是苹果多年来最整洁的iPad产品线。
此外,高端iPad的设计将更接近传统电脑。全新的铝制妙控键盘不仅更加耐用,还拥有类似笔记本电脑的精致外观。同时,最新的软件将充分发挥这些强大硬件的潜力。
苹果需要为iPad提供更直观、更有效的多任务处理体验。结合新的硬件配置和对人工智能的强化关注,若能实现这些改进,苹果将有可能再次将iPad打造成未来的代表性产品。
此外,苹果全球开发者大会将于6月10日开幕,在会上,苹果将发布iOS 18以及iPad、Apple Watch、Vision Pro和Mac的新软件版本。苹果内部认为iOS 18是iPhone历史上最大的一次软件升级,而Vision Pro也将进行自发布以来的首次重大软件更新。2023年全球开发者大会上苹果发布了Vision Pro头显,但今年的动作甚至更大,预计将展示新的人工智能战略。