11 月，总部位于芬兰的小型卫星制造商 Kuva Space 筹集了 1660 万欧元资金，用于完善其成像技术，推出一个基于人工智能的平台来处理其收集的地球观测数据，当然还有发射更多卫星。当对太空数据的需求以前所未有的速度增长时，Kuva 的风险投资基金肯定了初创企业在提供越来越多的太空洞察力方面将发挥的关键作用。

Kuva 的首席执行官Jarkko Antila和他的许多小型卫星同行一样，打算以不同于以往的方式行事。

"许多（卫星数据的）用户仍在以非常学术化的方式开展业务--他们知道他们想要查看的（地球上的）区域，因此他们订购图像，几天或几周后收到图像，然后自己进行分析，Jarkko Antila说："但有了我们的星座和服务设置，我们想到了一种更加自动化的方法。

Kuva Space首席执行官Jarkko Antila

Kuva Space 公司的 1660 万欧元资金计划持续两年左右，在此期间，该公司还计划将员工人数增加两倍，并扩建设施，以满足未来卫星建造的需要。目前已有三颗立方卫星( cubesats )进入太空，该公司将在一年内再发射两颗小型卫星——第一颗卫星 Hyperfield-1 计划于 2024 年 6 月发射，这将标志着到 2030 年计划中的多达 100 颗卫星星座的开始。

正如 Antila 所指出的，Kuva Space 的卫星体积小、资本支出低，因此对地球表面进行连续的全球监测在经济上更加可行。有鉴于此，该公司打算以订阅服务的形式提供近乎实时的数据，包括每日高光谱观测数据。

Kuva 基于人工智能的分析平台一旦完全开发完成，将把卫星提供的地球观测数据转化为 "可操作的见解"，帮助用户就粮食安全、洪水风险或碳封存可信度等问题做出关键决策。

Antila说："考虑到我们还没有自己的卫星数据，我们的情况还不错。"我们一直在使用来自其他科学卫星和模拟的数据，并已将所有波段对齐......和校正自动化到一个非常好的水平--在许多方面都优于最先进的水平。

他补充说："我们还开发了几种终端用户算法来自动压缩数据，因此我们几乎已经拥有了第一版数据处理分析管道。"我们现在正在建立一个带有仪表盘和应用程序接口的客户界面，将信息反馈给客户。

创业狂潮

Kuva Space并不是小型卫星领域今年唯一一家获得数百万美元资金以加速产品开发和公司扩张的初创公司。

例如，

• 5月份，总部位于伦敦的Satellite Vu赢得了1270万英镑（约1450万欧元），
• 到7月份，德国Constellr完成了1700万欧元的种子轮融资，
• 9月份，同样来自英国的Open Cosmos，筹集了 5000 万美元的巨额资金。

这些行业的发展表明投资者有明确的意愿为该行业的创新提供资金。

事实上，在资助 Open Cosmos 时，英国投资公司 ETF Partners 的Patrick Sheehan将太空描述为“我们星球持续健康和繁荣的重要资源”。与此同时，瑞典 Trill Impact 的投资者 Toba Spiegel 断言，“市场现在已准备好充分发挥潜力”。

不过，渴望小型卫星初创公司提供服务以启动和运行的不仅仅是风险资本家，世界各地的航天机构也纷纷涉足其中。就在今年，英国航天局为卫星地球观测技术的实验开发预留了1500万英镑的资金，而欧洲航天局则发放了许多价值数百万美元的合同。

总部位于意大利的 Sitael 公司最近与欧空局签订了一份合同，将为意大利地球观测卫星星座提供高光谱卫星，而包括 Kuva Space 公司在内的一系列欧洲初创公司则赢得了欧空局哥白尼计划中价值数百万美元的合同。

总之，这些公司将提供高光谱、多光谱、热红外和大气成分数据，这些数据将免费提供给国际组织，以解决与气候变化、国家安全等有关的问题。

至关重要的是，像这样的航天局合同不仅能为初创公司提供急需的资金，还能为这些公司赢得更多私人资金所需的赞誉。作为 TerraWatch Space Advisory and Insights 公司的一员，Aravind Ravichandran 密切关注着小型卫星行业的发展，他认为小型卫星初创公司可以期待更多的相同情况——至少现在是这样。

他说："航天工业的进步使更多公司能够以更快、更便宜、更可扩展的方式建造和发射卫星。"但我们也看到，我们更需要获得更多有关地球、地球上人类活动以及两者之间关系的数据......这样我们就可以尝试了解环境和气候变化。

森林火灾、森林砍伐、农作物歉收、海岸侵蚀和生物多样性丧失都在推动着那些希望了解管理风险最佳方法的组织对地球观测数据的需求。但与此同时，全球动荡也引发了大量的数据需求。

Kuva Space 正在建造小型卫星来监测洪水风险、森林砍伐等。(Source: )

众所周知，在俄乌战争期间，乌克兰一直依赖于私营小型卫星公司（如 Planet Labs 和 BlackSky）以及 Maxar Technologies 提供的数据--很少有人会忘记 Maxar 提供的俄罗斯军队在入侵前集结在乌克兰边境的标志性图像。

这种冲突使分析师预测市场将大幅增长--例如，总部位于美国的联合市场研究公司（Allied Market Research）在 8 月份预测，到 2032 年，国防地理空间系统领域的市场规模将从 2022 年的 1264 亿美元增至近 3,680 亿美元，复合年增长率将达到 11.4%。

Maxar Technologies 卫星图像显示，在乌克兰入侵初期，长达 40 英里的俄罗斯军事车队正在逼近基辅。这张照片拍摄于2022年2月28日。（来源）

“过去几年世界上发生的事情确实推动了对持续监测和数据收集的需求和投资，”Ravichandran 说。“我们将看到政府获取更多有关公共服务洪水风险等数据……。但国防和情报一直并将继续是[该领域]最大的市场。”

Kuva Space 的 Antila 对此表示赞同，并强调了他的公司打算如何与美国国防部合作挖掘新机遇。“两年前，尽管[我们的]技术适合，但国防在我们公司战略中的地位并不那么高……但后来世界发生了变化，我们开始考虑我们可以提供什么，”他说。“芬兰现在是北约的一部分，这给了我们机会[在这里]，但美国国防部和相关组织仍然掌控着世界的主要预算。”

但随着 Kuva Space 和其他初创公司竞相开发小型卫星相关技术并增加收入，未来面临哪些市场挑战？拉维钱德兰指出，欧洲航天局和美国宇航局等机构可以免费提供开放获取的地球观测数据，特别是与气候变化相关的应用。“这个开放数据足够好吗？如果是这样，那么人们就不会在这里为商业数据付费。”他说。“商业模式仍在研究中，并将在未来三年、四年、五年内继续研究。”

TerraWatch 太空咨询顾问还强调，在 SpaceX 和 Rocket Lab 最近的发射失败后，运载火箭的飞行空间如何成为一个问题。“看起来欧洲[与Arianespace （阿丽亚娜航天公司）]发射了今年的最后一次任务，织女星火箭上的空间可能已经被预订完了……所以希望在未来几年里会有更多的运载火箭可供公司发射。 ” Antila 表示同意，并表示：“目前 SpaceX 的发射时间表不太容易[预订]。

抛开障碍不谈，健康增长以及更多产品的推出仍然是可能的。空间和卫星行业分析机构 Euroconsult 预计，未来十年每年将有近 1850 次小型卫星发射，而 2012 年至 2021 年每年发射 466 次。与此同时，美国分析机构 Global Market Insights 预测复合年增长率将超过 15%对于小型卫星领域，市场规模将从 2022 年的约 30 亿美元增长到 2032 年的约 150 亿美元。

尽管如此，Ravichandran仍然有些谨慎。"他说："我们无法承受狂野的西部时刻--我认为投资者会让[初创公司]考虑商业案例，除非他们显示出收入，否则这些公司将无法继续发射小型卫星。"但卫星数据的使用会越来越多--公司必须报告排放量和对生物多样性的影响，欧洲也将出台关于森林砍伐等问题的新法律--因此这是不可避免的。