现在，挑战即将来临，AMD准备祭出的Zen架构貌似具有巨幅的性能提升，加上AMD原本具有的图形性能优势，Intel不可避免感受到新一轮大战来临的气息。同时，无论是苹果还是联想、HP、戴尔这些PC厂商，它们的产品线都到了更新换代的关口。Intel第七代Core架构“KabyLake”也因此备受瞩目，它也是我们接下来要分析的对象。

我们知道，Intel的Tick-Tock工艺、架构两步走策略已经实施很多年了，过去按照第一年更新架构，次年就同架构升级制造工艺，接下来一年再更新架构，如此交替稳步进行。这种方式很稳妥，保证了工艺良率，产品性能也能够持续地提升。

▲14纳米+的Kaby Lake晶圆

▲Kaby Lake的芯片核心布局图，集成了CPU、图形核心、内存控制器以及I/O功能。

kaby Lake的GPU核心同样继承上一代产品，在Intel的体系中仍属于第九代架构，图形核心依然由EU单元构成，内部设计没有什么变动。根据处理器版本不同，Kaby Lake的GPU也分为GT2、GT4等多种配置，性能最高的GT4包括72个EU执行单元，GT2为24个执行单元，数量与第六代Core相同，不同的地方在于Intel提升了eDRAM 四级缓存的配置——比如最高性能版本可以集成256MB的eDRAM四级缓存，而现有第六代核心最高只能到128MB。

在没有明显改动EU单元内部设计、提高EU数量的情况下，指望Kaby Lake的图形性能有大幅度提升是不现实的，这对于用户来说多少会有些遗憾。但Intel的问题在于，如果AMD的Zen架构能够按期在2017年发布，那么Zen架构有望在处理器性能方面赶上Intel，而图形性能又是AMD的强项。所以对Intel来说，Kaby Lake一如既往的图形性能会有一些麻烦，至少用户对它们会很不感冒。

值得庆幸的是，Kaby Lake在视频性能方面获得大幅度的增强，Intel为它加入了增强的视频引擎，它包括MFX（Multi-Format Codex ，多媒体解码器）和VQE（Video Quality Engine ，视频质量引擎）两个部分。

与前次升级一样，KabyLake拥有一个完备的产品线，包括S系列、H系列、U系列和Y系列，跨越从高性能桌面、工作站到超轻薄笔记本的广阔市场，具体到产品型号上还是划分为i7、i5、i3三个不同等级。

▲面向主流市场的仍然会是i3、i5和i7三个系列。

如果你已经在用六代平台或者四五代平台，纯粹因为性能的关系升级到七代平台，我们认为你或多或少会觉得失望，Kaby Lake平台的性能固然得到提升，视频方面的能力也非常强大，但它更多是一种渐进式的改进。

Intel也深知这一点，它采用五年前的PC平台作为参照物加以说明。对比五年前的平台，Kaby Lake在商务应用中可以获得1.7倍的性能提升；此外，Kaby Lake可以很好地胜任4K视频创次建和播放的需要。通俗一点说，我们认为五年前的PC也能够完成大多数日常任务，但如果升级到Kaby lake平台，大家可以直观地感受到运行速度更快、CPU占用率更低、平台的发热量更小、风扇更加安静。假如你要在电脑中运行多个虚拟机，那么就会恨不得榨取每一分的性能，Kaby Lake平台在这些方面就有明显优势。从这些人性化体验的角度来看，我们认为升级到新一代平台还是有着明显的好处。

▲AMD ZEN处理器的各种“泄漏”，相信也给了Intel一定的压力和动力。

只不过，Intel还需要面对的一个潜在问题，就是AMD的Zen架构能具有什么样的表现，假如Zen在处理器性能和效率上赶上Intel的步伐，那么Intel将重新经历久违的市场竞争——毕竟AMD在图形领域具有不对称的优势，它所欠缺的其实就是一个强有力的CPU平台。我相信消费者乐见于此，没有竞争，市场只会一潭死水、厂商缺乏前进的动力，我们也无法看到IT技术所应有的高速演进。