直流电流表一般可直接测量微安或毫安数量级的电流。对于测量几安的电流，可在电流表内设置专用分流器；对于测量几安以上的电流，则采用外附分流器。

大电流分流器的电阻值很小，为避免引线电阻和接触电阻附加于分流器而引起误差，分流器可制成四端形式，即有两个电流端，两个电压端。

例如，当用外附分流器和毫伏表来测量200a的大电流时，若采用的毫伏表标准化量程为45mv(或75mv)，则分流器的电阻值为0.045/200=0.000 225ω（或0.075/200=0.000 375ω）。若利用环形（或称梯级）分流器，可制成多量程电流表。