苹果的造车历史可以追溯到2014年,当年由蒂姆·库克(Tim Cook)批准,内部称为“泰坦计划”,而后发挥“钞能力”重金从谷歌、奔驰、特斯拉等公司挖角,组建了一支拥有硅谷+汽车产业基因的核心团队,一度有大约5000名员工致力于这项工作。苹果公司着眼于一款具有豪华轿车内饰和语音导航功能的全自动电动汽车,期间投入了数十亿美元。
知情人士表示,苹果公司于美国当地时间周二在内部一次约12分钟的简短会议上披露了这一消息,并且没有回答任何问题,这令参与该项目的近2000名员工倍感震惊。据悉,苹果首席运营官杰夫·威廉姆斯(Jeff Williams)和负责该项目的副总裁凯文·林奇(Kevin Lynch)共同作出了这一艰难抉择。
目前,苹果汽车团队有近2000名员工,还拥有数百名硬件工程师和车辆设计师。这些人可能面临重新分配至其他苹果团队的情况,或者裁员。苹果公司对此消息拒绝置评。
值得一提的是,特斯拉CEO马斯克也在自己的社交账号上转发了这一消息,并配上了“致敬”“点烟”的表情包以做回应。有数据显示,截至2019年末,苹果从特斯拉挖走了超过300人。
回顾以往,苹果也曾放弃过多个项目,其中包括在2015年左右搁置的电视机生产计划。然而,此次电动汽车项目的终止显得尤为引人注目,不仅因为它持续了长达十年,更因为涉及的员工众多以及耗费的资金数额巨大。
随着汽车项目的终结,苹果极有可能转向人工智能。
在年初的苹果季度财报电话会议上,库克表示,他的公司正在投入“大量时间和精力”将人工智能集成到其软件平台中。该公司正在开发生成式人工智能软件功能,这些功能将在“今年晚些时候”向客户提供。不过截至发稿,苹果尚未公布其人工智能战略。