近年来,音乐和语音市场发生了重大的转变。
首先是spotify,网易云音乐等云端流媒体的兴起,给设备和流媒体之间的传输提出了一个数据协议需求;其次是越来越多厂商取消了3.5mm音频接口,进而推动了高品质无线音频设备的兴起;再者,Amazon、Google和Apple等巨头先后杀入智能音箱领域表明,语音控制逐渐演变为消费者的下一代控制交互方式,进而给降噪和人工智能处理带来了挑战。
对于无线音频方案提供商来说,一个新的机遇与挑战就在眼前,高通正在迎难而上。
不止处理器,高通还是无线音频技术的领先者
高通一直标榜是无线技术的领先者。例如他们在手机处理器、基带等无线方面的成就是有目共睹的,这是大家都知道事实;高通的一般粉丝则会告诉你,这家公司其实在WIFI和蓝牙,甚至现在的NBIoT/eMTC方面也有布局;而高通的骨灰粉则连高通在无线音频领域都了如指掌。
高通高级副总裁兼语音与音乐业务总经理Anthony Murray
高通高级副总裁兼语音与音乐业务总经理Anthony Murray告诉记者,作为无线音频技术的领先者,高通已经获得了全球数百家客户的认可,其提供的蓝牙和WIFI无线音频产品也收获了30亿出货量的骄人成绩。就连通过Qualcomm aptX™音频技术得到提升的设备也超过15亿。
Anthony Murray进一步指出,凭借高通差异化的技术,他们的产品能够被应用到包括联网音箱、耳机与耳麦、条形音箱、音箱和智能音箱等领域。
高通的关键差异化技术
多年的技术积累,也在产品上体现的淋漓尽致。从下图我们可以看出高通提供了不同等级的蓝牙无线音频产品。如上面的路线图所示:上端是高通的顶级蓝牙无线音频解决方案,它的整体设计非常灵活,客户可以在这个平台上面添加很多的定制软件;而往下则是一些成本优化的解决方案,也具有一定的定制灵活性。
高通蓝牙音频平台产品路线图
在WIFI和其他产品上,高通同样做了不错的布局,Anthony Murray表示 。
五款新品,让无线音频体验升级
面向多变的市场,拥有深厚技术积累的高通在日前一下子推出了五款新品,助力无线音频体验升级。这五款新品分别是CSRA68100、QCC3xxx、WHS94xx USB-C音频SoC、下一代Qualcomm DDFA放大器技术、以及智能音频平台。
高通五大全新平台
首先是蓝牙平台,这次高通面向耳麦和音箱推出了两款产品:一个是面向顶级产品,支持高度灵活闪存的CSRA68100平台;另一个是面向入门级的QCC3xxx系列。
从Anthony Murray的介绍中我们得知,CSRA68100拥有两个CPU核心、两个DSP核心,处相较于上一代产品的一个CPU和一个DSP,处理能力提高了四倍。新产品提供了更强大的性能和处理能力,满足上述提到的新应用需求。他还强调,内嵌的DSP可以对环境拾音做降噪处理,这就提供了打造可执行关键词检测的蓝牙音箱的可能。
除了提供更强大的处理能力,这款产品还十分关注功耗和集成度。通过提供更小巧、功耗更低的解决方案,为客户开发全新产品形态提供了灵活性。
CSRA68100平台及优势介绍
而面向低成本市场的QCC3xxx系列也是不错的产品。
相对于之前的产品,它可以为客户提供更多的定制化特性。让消费者在购买相对较低端的产品时,也能体验更具差异化的特性。
QCC3xxx系列产品优势
接下来的两款则是面向USB Type-C的产品。
苹果在iPhone 7上取消了3.5mm接口以后,很多安卓厂商也开始跟进了这个策略。加上USB-Type C逐渐成为主流,这就给拥有USB Type-C和无线音频产品的高通带来了机会。高通也带来了WHS9410和WHS9420。其中WHS9410是一款入门级解决方案,旨在为更低层级的产品带来高品质的音频性能;而WHS9420: 通过支持高达192kHz/24位的音频和高品质的数模转换(DAC )输出,集成式主动降噪(ANC )技术可在USB连接上实现极高质量的音质。
“两款产品的主要区别在于WHS9420带了自动降噪功能”,Anthony Murray强调。
智能音频平台是高通这次带来的第四款新品。这个平台提供了两款产品选项,分别是APQ8009及APQ8017。由于该解决方案包含了两种处理器配置,就能为客户提供很多处理器功能,并能加上他们所需要的后置处理算法,可以应用于条形音箱之类的产品。这一非常灵活的平台,让客户可以开发出结合智能音箱、条形音箱和多房间联网音频的产品,或开发其中任意一类产品。
这个平台的另一个优势在于,高通能够对应智能音箱的不同生态系统做处理,解决客户在工程方面的投入。如在云接入方面。现在的智能音箱市场火爆,所涉及供应商的选择也千差万别。如Google、亚马逊、微软、苹果、腾讯以及百度等,选择繁多。而高通则很好地解决了这个问题。
高通这次还带来了世界上性能最好的D类放大器,集成了高通DDFA(Direct Digital Feedback Audio Amplifier)放大器技术(直接数字反馈放大器)的CSRA6620。该平台集成了过去产品中所需的两块独立芯片,从而为客户显著降低了产品设计的复杂性,并缩减了BOM(工程物料清单)。
按照Anthony Murray所说,目前这一代最新技术应用于非常高端的高品质音频产品中,比如NAD和Denon Marantz公司的产品。利用这一代最新技术,高通能在降低复杂性的同时保证高性能,从而开始在相对更低层级的产品类型中,支持同样的高品质性能表现。这对其客户和终端消费者来说,都将是非常好的消息。
至于为什么说它是世界上性能最好的D类功放,我们可以从其相关数据上寻找证据。
CSRA6620的信噪比(SNR)是113dB,动态范围是113dB,总谐波失真加噪声的比例是低于0.002%。这些参数表现都是非常惊人的。
“这样的参数表现在传统的D类放大器中是很难实现的。因此,我们可以说真正推动了产品迭代的演进,既保留D类放大器的功效优势,也提供了顶级产品的高品质音频效果。” Anthony Murray补充说。
拥有数十年的经验,致力于带来低功耗且处理能力强大的平台的高通在语音探测、波束成形、回声降噪、甚至语音生物识别等技术的结合方面,都有相关的解决方案提供。Qualcomm甚至在语音生物识别方面也有解决方案,通过它可以检测是谁在说话,是你本人还是你的妻子、小孩或者其他人等等,从而帮助设备更智能地作出决定。这些高通刚发布的这款Qualcomm智能音频平台上几乎就全部集成了。也就是说,正在崛起的智能音箱市场,高通同样能提供强有力的支持。
看完这篇文章你是不是认识了一个不一样的高通?(文/李寿鹏)
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