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英伟达今天发布的Q1财报,实实在在打脸了华尔街此前的唱衰之声。
第一季度,英伟达营收同比增长48.4%,达19.4亿美元,净收入5.07亿美元,同比大涨126%。
于是,股价也应声跳涨,至收盘时涨幅超过14%。
相比之下,英特尔则被三星拉下了芯片行业第一的宝座,那可是英特尔保持了24年的重大优势。
这是一个很有意思的拐点,笔者很想煞有介事地宣称“芯片行业变局将至……”但这里,挑动神经的用词不如就事论事的分析。
在英伟达公布的财报中,它的业务被分成 游戏、数据中心和自动驾驶三大领域。我们就具体来了解一下这三个方面:
游戏业务
作为一个从游戏显卡起家的公司,英伟达第一财季的游戏业务营收却是低于华尔街预期,为10.29亿美元,环比下降24%。
尽管游戏业务的同比增长仍接近50%,但传统 PC 游戏行业整体趋缓无法避免。
去年开始兴起的各类 VR 产品,原本是人们购置显卡的一剂强心针,但 VR 行业还不成熟,各大厂商尚未迭代出更有吸引力的新产品来刺激消费,增长放缓可以理解。
而该领域的研发,英伟达并没有止步,刚刚推出的 VRWorks Audio 与 360 Video SDK 就是例证,另一例证是搭载4张 Quadro P6000 显卡的新概念 VR 主机。
6月份的 E3 大展,或下半年的 Oculus、Valve 大会,应当会有 VR 行业的更多进展。
不过,得益于任天堂 Switch 主机的成功,Tegra 处理器上的营收就令人欣喜多了:同比增长108%,总营收3.32亿美元。
从4月份开始,任天堂已经在加大 Switch 主机的产量,从800万上调至1600万或更多。这就意味着更多的 Tegra 处理器订单,更多的英伟达收入。
分析师预计英伟达今年的营收还将因此增长 3 到 4 亿美元。
当然,在老黄(仁勋)眼里, 英伟达今后的发展大计还是人工智能和自动驾驶。
AI 数据中心
财报中的数据中心收入是4.09亿美元,同比暴增186%,远超华尔街预期的3.18亿美元。这说明 GPU 所驱动的人工智能计算,确实是大家需要的。
尽管各家都想打造下一代的神经网络芯片,但对于大规模的人工智能计算,GPU 是事实上的标准。无论亚马逊、Google、IBM,还是腾讯、百度,哪一家都离不开这个,微软刚刚新增的使用英伟达 Tesla P100 与 P40 GPU 的实例就是印证。
虽说 Google 新近公布的 TPU 在技术上确实强悍,David Patterson 的加入也表明了 Google 的决心,并且没有怀疑 Google 有能力做出供自己使用的芯片,但倍增数据中心所需的大规模量产,绝不是短期内就能解决好的。何况,Google 在硬件产品上成功的例子实在太少了。
同样是用人工智能来处理人们上传的视频、照片,Facebook 的选择就直接多了——直接采用英伟达的 Tesla P100 GPU 来驱动它下一代数据中心的 Big Basin 服务器,双方甚至还共同推出了开源的 Caffe2 深度学习框架。
随着数据爆炸与人工智能需求的进一步增长,数据中心扩张必然要带动 AI 芯片市场的爆发。 有预测说,接下来的五年,这个市场的规模每年都要增长至少60%,到2022年的市场规模将达到160亿美元。
这个预测是低了还是慢了?我们到时候就能知道。
自动驾驶
自动驾驶方面的营收是1.4亿美元,同比增长24%,同样高于预期。
包括特斯拉和博世在内,英伟达 Drive PX 2 自动驾驶方案的客户数量已超过225家。老黄认为,具备 SAE 3级自动驾驶水平的汽车,今年就能上路。
马斯克在最近的 TED 演讲中透露,特斯拉 Model 3 的大规模量产将在7月份如期展开。超级工厂 GigaFactory 全速运转后,年产50万辆汽车的自动驾驶芯片需求,对英伟达来说又是一笔不小的订单,别忘了马斯克正在规划中的超级工厂还有4座。
从这些业务的潜力可以看出,英伟达这支妖股,跟国内那群废物相比是大不一样的。而它最新的、用于视频监控的 Metropolis(大都市)智能城市平台,应当有望从各城市的市政预算中分下一杯羹。
老黄说,他们在人工智能领域进展飞速,业务几乎比去年翻了三倍,他对深度学习与人工智能前景充满信心。
自从人工智能研究者在2011年找上英伟达的 Cuda GPU,英伟达动用数千工程师,投入20亿美元、3年时间才研发出第一台专门为深度学习优化的 Pascal GPU。
而今,所有人都只盯着英伟达的丰厚回报,流口水是没用的,要多学学它果断转向人工智能背后的决心和执行力。
对于“人工智能将超越摩尔定律”、“我们正活在科幻中”的说法,也许老黄的见解是有道理的。至少有一点,华尔街这次的分析,确实没料到英伟达的人工智能会有这么猛。
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