TSMC真的打败Intel了?

发布时间:2017-03-20  

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来源:内容来自 谢金河博客和天下杂志 ,谢谢。

财信传媒董事长谢金河在Facebook发表「台积电真的打败Intel了!」一文,他说,这几天,全球半导体产业最受瞩目的新闻是Intel以153亿美元并下以色列的Mobileye,这家位于耶路撒冷的汽车自动驾驶(ADAS)企业落人Intel之手,这也是Intel自2015年8月以167亿美元并入Altera之后,最大宗的并购案,也是Intel进军无人驾驶汽车的试金石。他去年曾参访Mobileye,坐过自动驾驶的汽车奔驰在高速公路上。

谢金河说,不过并了Mobileye,Intel的股价表现平平,已经连续两个交易日,TSMC 存托凭证在美国市值都超过Intel,上周台积电市值是1690.14亿美元,Intel是1671.44亿美元,台积电市值比Intel多19亿美元。去年台积电市值一度追到只差Intel22亿美元,这回终于超车成功。

谢金河指出,假如三星不算是纯半导体企业,台积电已是全球第一大半导体公司。这一点媒体似乎还没有注意到!

台积电真的超越英特尔?大客户这样吐槽

在去年年中,台积电的财季会议上,电话会议方式参加的美国分析师Arete researchz 分析师Brett Simpson,问了一个突兀的问题。他竟然要台积电联席CEO刘德音比较一下英特尔预计明年量产的10 纳米制程,与台积电两年后量产的7 纳米制程,性能特征上的差距。

「你得去问我们的顾客,」刘德音有点不快的说,「我无法为他们回答。」

若是在几年前,不会出现这种提问。根据半导体业界遵循了30 年的摩尔定律,7 纳米制程领先10 纳米一个技术世代,制出的电晶体缩小一半,效能、耗电等各项指标都会大幅超越10 纳米。两者根本毫无比较的必要。

这位分析师的问题,首度将困扰业界、媒体多时的半导体制程「魔术数字」问题,提到公开场合。他暗示,台积电尚未量产的7 纳米与英特尔的10 纳米制程,属于同一个技术世代,因此可以相提并论。

若干台积电客户认同此说法。他们也指出,台积电目前量产的最尖端制程──独吃苹果A10 处理器的16 纳米制程,仅相当于英特尔的22 纳米制程。

世界最大IC 设计公司高通技术长葛罗布(Matt Grob)面对这个问题。他毫不迟疑的大声说「YES!(没错)」。

不只台积电,三星与格罗方德的制程数字都经过不同程度的「美化」。「这些晶圆代工业者都想办法把数字弄得愈小愈好,」葛罗布说。

他表示,结果是让业界「非常非常困扰。」即使是高通内部的会议简报,都不能直接套用晶圆代工厂公告的技术数字,而必须经过换算。「我们要问清楚,这个矽晶圆上到底可以放多少个逻辑电路?」葛罗布说。

一位资深业者透露,联发科内部也有一套换算方式(注:数字在此仅为对比法,不代表英特尔真有该制程):台积电的16 纳米等于英特尔的20 纳米、10 纳米等于英特尔的12 纳米。接下来未定,但看来「台积电的7 纳米,比英特尔的10 纳米要好一点,」他说。

只不过几年以前,整个半导体业都跟着龙头英特尔的脚步亦步亦趋。为什么会变成现在这种「一个制程,各自表述」的混乱场面?

一位台积电前高阶主管,曾透露,始作俑者是三星,而时间点则是在整个产业导入全新的鳍式场效电晶体(FinFET)时,约在2、3 年前。

台积电最早采用FinFET 的16 纳米制程,原本计划跟随英特尔,称为20 纳米FinFET。因为该制程的电晶体最小线宽(half-pitch)与量产的前一代20 纳米传统电晶体制程差不多,只是换上全新的FinFET 电晶体。

但客户向台积电主管反映,同样的制程,三星已抢先命名为「14 纳米」。如果台积电真叫「20 纳米」一定吃闷亏。

台积电从善如流,不久后改名,但只敢叫16 纳米。「我们至少有点良心,不敢(像三星)那样随便叫,」这位台积电前高层苦笑着。

命名惯例打乱之后,首先延伸出来的问题是,外行人很难搞得清楚,英特尔、台积电、三星这半导体三雄的技术竞赛,究竟谁输谁赢?

例如,英特尔原先预期将在今年秋天问世的10 纳米制程处理器,不久前宣布将会延后到2017 年的下半年推出。因此,量产时间极可能落后也将在同一年量产的台积电「10 纳米」制程。

当时部分媒体都以「台积电超车英特尔」大幅报导。但业内人士都心知肚明,其实,彼「10 纳米」不等于此「10 纳米」,目前,台积电仍落后英特尔一个技术世代以上。

只不过,这个「台湾希望」正迎头赶上。「过去英特尔对台积电有较大的技术领先,」高通总裁戴瑞克说,「我们认为这些差距正在缩小,而且还会持续缩小。」

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