半导体行业观察美国过去不仅是原油进口大国,也是成品油进口大国,如今国内却是油满为患,炼油厂成品油多到油槽爆满,供过于求使得售价压低,反而成为海外的采购良机,造成了非比寻常的现象,那就是美国竟然开始汽油出口。
这个趋势反转的中长期原因是国际油价下跌,原油下跌初期,美国炼油厂原料成本下跌,成品油如汽油价格却还没下跌,乐得大开产能,赚取额外利润,但不用多久,成品油市场也因为个炼油厂都有志一同这么做而供过于求,价格跟着崩跌,正当美国处于不论原油还是成品油都库存满仓的时候,意外又来搅局。
2016 年 9 月 9 日时,美东重要输油管线“殖民地输油管”(Colonial Pipeline)在阿拉巴马州发生泄漏,漏出 95.4 万公升汽油,因而关闭了 12 天;10 月时,为了修复先前泄漏问题而派出的工程团队,其中一辆怪手竟然意外撞破管线,导致起火爆炸,不仅造成 1 人死亡、多人受伤,还引发火灾烧掉 31 英亩土地,幸好隔日 11 月 1 日灾情就获得控制。
殖民地输油管是美国最大运输精炼后油品的输油管线,输送成品油包括汽油、柴油以及飞机的航空燃料,供应美东地区半数需求,9 月的油管封闭造成运输大乱,德州的炼油厂也因而有大量多余成品油,因此只得大量往海外出口,然而,输油管恢复运作后,出口趋势仍然没有停止。
输油管事件一度让美国东南数州汽油价格暂时涨升,但很快打回原形,美国湾区汽油价格于 2016 年 11 月中来到 8 个月来新低,更促使汽油期货价格创下自 2012 年以来最长下跌时间,油槽全满让美国炼油厂必须尽快销出产品,而低廉价格则使得美国汽油现在成了海外的好采购目标。
独立炼油厂商瓦莱罗能源(Valero Energy)将多余成品油出口到加拿大,菲利浦 66(Phillips 66 )则出货到埃及;美国供应充足,加上拉丁美洲炼油厂产能利用率低下,因此输往拉丁美洲正是时候,许多成品油出口前往墨西哥、巴西。整个 2016 年都见到拉丁美洲吸收美国过多的成品油。
10 月 31 日殖民地输油管爆炸事故影响虽比 9 月事故轻微,但是事故当周,11 月 4 日为止的一周,美国每日出口汽油大增 35%,突破百万桶,来到 107 万桶纪录,创下 2010 年以来新高,自 9 月事故以来出货量几乎倍增。美国炼油厂如今每日生产 1,050 万桶汽油,而美国湾区成品燃料油库存已经来到历史新高,使得需求下降 2%,在这个趋势下,不论有没有事故影响,美国汽油出口可说是大势所趋。
- Awash in gasoline, US refiners export fuel at record pace
(首图来源:Flickr/Ken Lund CC BY 2.0)
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