半导体行业观察人体的神经讯号就像网络讯号一样,透过主机(大脑)和缆线(神经)传递讯号进移动作,而我们的脊椎在这个过程中扮演着极其重要的角色,如果脊椎受伤无法传递神经讯号,人就会瘫痪。但如果我们能够跳过脊椎,直接将讯号传给神经呢?
苏黎世联邦理工学院(Swiss Federal Institute of Technology)最近在 Nature 期刊 上发布一篇研究报告,研究团队透过一个脑内植入芯片,将一只恒河猴的脑波讯号转换成数码讯号,并且跳过受伤的脊椎,利用无线方式将讯号直接传送给已经因脊椎受伤而瘫痪的左脚,在经过 6 天后,已经瘫痪的恒河猴已经可以稍微控制自己的左脚,并且开始行走。
研究团队表示,这并不是新的科技,同样的脑内芯片技术过去已经被研究用来治疗帕金森氏症,然而这仍是第一次神经科技成功地让灵长类动物恢复运动能力。期刊发布后许多神经学领域专家纷纷表示,这对解译脑神经与脊椎讯号运作跨出了新的一步,更有专家断言这样的技术很有可能可以在未来 10 年内进行人体实验。
不过,英国新堡大学神经科学学院(Institute of Neuroscience and Newcastle University)的 Andrew Jackson 博士表示,恒河猴是惯用四肢进行移动的动物,而且这次的案例是只有左脚瘫痪的状况,如果这个技术要运用在用双脚移动的人类身上,可能会是更大的挑战,另外,恢复运动能力不单只是可以移动四肢就行,还必须考虑到平衡性、方向性等等因素,不过对于医学应用来说仍是令人兴奋的消息。
- ‘Brain wi-fi’ reverses leg paralysis in primate first
(首图来源:Pixabay)
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