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电动车大厂特斯拉（Tesla）第二季财报公布，亏损较 2015 年同期扩大，达 2.9 亿美元，而表现不如市场预期的原因之一，就是量产问题。特斯拉创办人艾隆·马斯克（Elon Musk）在财报会议上形容：“特斯拉上半年就像在生产地狱（Production hell）。”因为 Models X 的制造问题，特斯拉本季交车数量仅 14,402 台，低于目标的 17,000 台，也因此不得不下修全年出货预估。
虽然马斯克在财报会议上也强调，特斯拉已经在 6 月爬出地狱了，产能渐趋稳定，但很快地，他又得面临另一个承诺，Model 3 的生产。甚至，在财报会议上他也预告，明（2017）年特斯拉还要再发布电动联结车（Semi truck）、电动迷你巴士（minibus），和 Model Y。
好不容易逃离了 Model X 这个坑，特斯拉会不会又掉入其他的洞？
而要想真正摆脱特斯拉成立以来不断遭遇的量产问题，超级工厂（Gigafactory）无疑是一场不能输的赌注。
超级工厂想解决的不只是电池产能问题
对特斯拉来说，超级工厂具有几大意义：首先，特斯拉目前的电动车产能，经常是受限于电池供给不及，而依超级工厂的规画，其产能预计可以在 2018 年先达到 35GWh，并在 2020 年达到 105GWh，超越全球现有的锂电池产能。
除了产量，其实超级工厂的所本地也是一大关键。曾任特斯拉资深供应商开发工程师，现任电动车技术公司行竞科技技术长的齐塔克（Azizi Tucker）就指出，一般特斯拉在付款买下电池后，因为重量和空间考量，只能循海路从日本运送到美国，这过程约需耗时 2 至 3 周。
▲ 解决电池供给问题不是超级工厂的唯一任务。（Source：洪裕钧）
而这 2 至 3 周影响的不只是时间问题，因为在电动车整车成本里，价格不斐的电池占比不低，可以想像，对于资金不算充沛的特斯拉来说，在这段等待电池运送的时间里，一大笔钱也就像是被绑死在那，动弹不得。因此，位于美国本土的超级工厂若能成为电池主要供应来源，对特斯拉来说，不仅出货速度可以加快，资金应用也能够更灵活。
另一方面，行竞科技CEO暨中国台湾地区松下电器董事长洪裕钧认为，超级工厂之于特斯拉还有另一层重要的策略意义。他指出，现在几乎所有车厂，不论是丰田、日产、福特等，都已经在做电动车，而市场上的锂电池产能已经供不应求，当未来所有车厂生产的新车都必须是电动车时，谁掌握电池产能，谁就会是赢家。在他看来，这就跟现在全球政经情势与石油紧密相连是一样的，谁有资源，谁就是老大。
转变，现在要从工厂端决胜负
再从另一个角度观察，马斯克不只一次提到，超级工厂在他眼里，不是一个寻常工厂，更像是一个产品，是一个“生产机器的机器”。
▲ 特斯拉在超级工厂的规画上，下了很大功夫。（Source：洪裕钧）
齐塔克认为，这是特斯拉发展上很大的一个转折。因为过去特斯拉全心全力放在电动车的设计，他的产品就是他的车。但现在，特斯拉则是将更多注意力转移到工厂身上，将工厂视为全新产品，将每一段流程、每一个零件，都重新设计、规划。在他看来，这可能是因为特斯拉过去几款电动车的量产，总是在制造端遇到问题，而现在他想要从工厂来改变这个状况。
同时，特斯拉在工厂端的投入和改造，某一种程度上，也是对特斯拉车主的承诺，要给特斯拉的忠诚客户们更多信心。毕竟，相对于一般的广告行销手法，特斯拉有更多的销售是来自这些忠实顾客的推荐，由他们在世界各地为特斯拉扮演传教士角色，比任何宣传都更有效果。
超级工厂的优势会不会反过来变成致命伤？
不过超级工厂的优势，却也可能成为致命伤。
因为垂直整合的作法虽然有好处，却也大大降低了特斯拉的生产弹性。终究，目前世界上不是只有 Panasonic 一家电池厂，另外如韩国的三星、LG，还有中国大陆无数电池厂，也都已经投入大量资源在电池技术的研发。齐塔克举例，如果今天是 LG 更早一步在电池研发有大突破，特斯拉能够放弃投资 50 亿美元打造的超级工厂，去找 LG 合作吗？
▲ 超级工厂能改变特斯拉的量产问题吗？（Source：特斯拉官网）
当然，这一定会是特斯拉和 Panasonic 极力想要避免的情景。特斯拉的团队日前在超级工厂受访时也表示，他们相信“原料”、“人力”和“工厂设计”这 3 个因素，将可以让他们领先同业推出更便宜的电池。而他们在超级工厂所做的每一个决定，也都是为了最佳化这 3 件事。
只是未来的事，现在谁也说不准，最后谁能胜出，也只能继续看下去了。
（本文由 数码时代 授权转载；首图来源：Tesla）
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- 直击特斯拉的心脏，超级工厂大公开
- 特斯拉 Q2 亏损恶化，交车量大不如预期
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