7纳米芯片首批出货自然可喜可贺,不过网上一篇神文让人大开眼界,该文称嘉楠耘智的7纳米芯片最先量是全面的突破、胜利的反击,“这意味着中国芯片全面突破欧美封锁,这是中国芯片胜利反击的辉煌一刻,更是中国科技发展的历史一刻。”
在数字加密专用芯片(即挖矿机专用芯片)上,中国的确领先全球,不过在这一领域,欧美并未对中国考虑过封锁。这是因为一方面,挖矿芯片除了用于挖掘数字货币,目前还没有其他更有价值的应用;另一方面,中国在采用专用芯片(ASIC)挖矿上一开始就不落后。由于在FPGA、通用GPU或通用CPU积累太少,传统中国芯片厂商无法为挖矿机应用提供现成的方案,而欧美厂商没有对其通用计算方案进行优化的考虑,这给国内矿机厂商走向专用芯片方案留下了机会。伴随比特币市场大发展,嘉楠耘智等一批矿机芯片厂商成长起来,国内做矿机芯片的厂商据说有20家左右,嘉楠耘智的同行比特大陆更成为台积电10纳米工艺上相当重要的客户,曾一度让台积电10纳米产能吃紧。
但矿机芯片的成功与嘉楠耘智7纳米首发,既难让“浙江半导体行业有机会引领全球”,也对改善中国半导体当前困局帮助不大。在7纳米工艺的关键环节中,从材料、设备、工具到制造实现,没有一项掌握在大陆半导体公司手中。嘉楠耘智是设计公司,设计环节在半导体产业链上也很重要,但说7纳米芯片最早出货能“引领全球半导体行业”就显得过于轻浮。早在2014年台积电16纳米工艺首发时,华为海思就成为全球第一家成功量产16纳米芯片的设计公司,但在4年后美国商务部第二次对中兴封锁时,中国仍然无力抵挡。
虽然在从业者眼中不堪一驳,类似神文却屡骂不止频繁出现,造成了较坏影响。发布与转载这类文章的媒体、自媒体难辞其咎,但责任是否全部由媒体来承担值得商榷。诚然,制造这类文章的媒体应该承担大部分责任,但“吓尿体”与“震惊体”走红,除了媒体单纯追求浏览量,难道与企业诱导无关?
为了争取国家政策支持或完成下一轮融资,部分企业对浮夸式报道睁一眼闭一眼,甚至刻意引导的现象并不鲜见。尤其新进的公司,更容易俾倪群雄,视国内外竞争对手如无物,仿佛自己一出手,中国落后局面就会改观。反而在这个行业历练过多年,呛过水吃过瘪,知道江湖深浅的老鸟比较谨慎,华大九天董事长刘伟平在接受TechSugar采访时就老老实实表示,国内EDA厂商还不具备全面支撑半导体产业发展的能力。
回到嘉楠耘智首发7纳米芯片。2018年以来,由于数字加密货币价格下跌剧烈,矿机芯片厂商砍单不断,晶圆代工厂调整了对这类企业的支持政策,传闻只有全付现金才能上线生产。从各矿机芯片厂商战略调整也可看出端倪,日前多家矿机厂商都宣布向人工智能、超算等领域转型,并寻求在资本市场上市,都从侧面说明矿机芯片市场面临较大压力。当然,嘉楠耘智的7纳米不一定只是因为现付交货速度比别人快而抢得头筹,但7月份AMD已经拿到7纳米服务器样片,而现在距离苹果新手机上市只有一个多月的时间,这个时间点上通常苹果芯片应该也已经量产一段时间。
所以嘉楠耘智先量产7纳米芯片可以证明中国芯片设计业接近第一梯队,谈有多大的战略意义就是扯淡,也没有多少突破,在先进工艺节点最早出货,4年前海思就已经实现。
但终究也是进步,比起PPT量产或发布会造芯,毕竟还是强太多了。
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